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什麼是皂素

皁素,也稱爲皁苷或皁甙,是一類結構較爲複雜的化合物,主要由皁苷元和糖、糖醛酸或其他有機酸組成。

皁素因其水溶液能形成持久泡沫,類似肥皂,而得名。皁素廣泛存在於植物和海洋動物體內,主要用作醫藥原料,也是製造某些甾體激素如可的松、睾丸素、黃體酮等的原料,此外,皁素還可用於製取洗滌劑、乳化劑、發泡劑和防腐劑等。皁素通常爲白色或乳白色無定形粉末,少數爲晶體,具有苦而辛辣的味道,對黏膜有刺激性。皁素可溶於水和甲醇,易溶於熱水、熱乙醇,而不溶於乙醚、氯仿和苯。