直接交流是指不經過任何中間環節，當事者雙方直接進行的信息交換和意見溝通。這種交流方式可以是面對面的談話，視頻通話、語音通話，使用社交軟件如微信、QQ的文字聊天，發電子郵件，甚至包括已經被現代人幾乎廢棄的書信。直接交流的特點包括：
交流的雙方很明確；
交流的發起方期望得到接收方的反饋；
接收方會有反饋；
交流雙方對反饋都有感知。
直接交流的媒介系統可以是純自然的和客觀的，沒有社會因素的介入，如面談等。與此相對，間接交流則需要藉助第三方這一中間環節實現的信息交流，如圖書館、信息中心等。直接交流是S-R的直接聯繫，而間接交流是S-A-R的關係，但S-A-R關係可以轉換成爲S-R關係，因爲A是代理者。