看話頭是一種禪修方法，源自宋代以後流行的禪宗修行方式，特別是大慧宗杲禪師所創的“看話禪”。這種方法通過觀察和參究特定的“話頭”，即歷代禪師在公案中提出的某些機語題目，來達到明心見性和大徹大悟的目的。
話頭指的是一箇特定的題目或問題，可以是歷代禪師的話語或公案，也可以是日常生活中的詞語或概念。
看話頭則是一種內省式的參究，通過觀察和思考這些話頭，試圖理解和把握其深層的意義。
看話頭的過程中，修行者需要保持一種警覺和專注的狀態，不讓自己的思維和語言文字介入，從而體驗和認識自己的本心或佛性。
虛雲老和尚曾經描述說，看話頭是一種體驗，需要修行者在一定程度上體驗到話頭的含義，否則即使別人解釋再多，也無法真正理解。話頭在未形成語言文字之前，即一念未生之際，是修行者可以觀察和把握的。這個時刻，修行者應該保持不掉舉、不昏沉、不着淨、不落空的狀態，這被稱爲“不生”和“不滅”。
古代中國禪宗中，最著名的一句話頭是“祖師西來意”，這個問題詢問的是達摩祖師從西天來到中國，帶來了什麼。這個問題本身就包含了對佛法深層次的理解和探索，是修行者可以藉以參究的“話頭”。