破窗效應是犯罪學的一箇理論，由詹姆士·威爾遜(James Q. Wilson)及喬治·凱林(George L. Kelling)提出，並刊於《The Atlantic Monthly》1982年3月版的一篇題爲《Broken Windows》的文章。該理論認爲任何可見的混亂、忽視與犯罪的跡象，例如破窗、破壞公物、乞丐、酒鬼等，可能會鼓勵一箇地區進一步的犯罪和反社會行爲。因爲以上的跡象表明，該地區的秩序已被破壞，且缺少執法。簡單來說就是：起先原本只是一箇小問題，但如果不及時修正，問題就會越來越大，越來越多，繼而引發一系列更爲嚴重的後果。