競技體育是指在全面發展身體，最大限度地挖掘和發揮個人或群體在體力、心理、智力等方面潛力的基礎上，以攀登運動技術高峰和創造優異運動成績為主要目的的一種運動活動過程。
競技體育是一種制度化、體系化的競爭性體育活動，具有正式的歷史記載和傳說。它強調通過競賽來顯示體力和智力，在對參加者的職責和位置作出明確界定的正式規則所設立的限度之內進行。
競技體育的特點是激烈的對抗性和競賽性，參加者有充沛的體力和高超的技藝，各運動隊都有訓練有素的運動員和教練員，而且終年有計劃的訓練，技術戰術不斷創新，運動技術水平有很大的提高。而且，在競賽規則、競賽規程以及裁判員的嚴格監督下，競賽結果往往產生在再較量之間，直到終局勝敗才能見分曉，使比賽結果出現極大的偶然性，同時產生戲劇性變化，因此，競技體育具有很大的吸引力，能使人們產生濃厚的興趣和熱烈的愛好，並向其奮鬥終生。