「筒子」原指管狀物體或其他中間空心的圓柱體或棒狀物體。例如，竹筒狀的器物或未經縫製的皮毛上衣原料。此外，「筒子」在某些方言或俚語中，也可以指用表芯紙搓成的細卷，用於點火吸菸。在一些成語中，「筒子」用來比喻內部空虛、表面光鮮的人或事物。