“菜鳥”是一箇網絡用語，主要有兩個含義：
指新手，或者是在某個方面應用水平較低的人。當某個人剛剛加入某個團隊，或某個組織剛剛進入某個行業，都需要一箇過程來適應環境和接受新的事物，處在這個階段的人或組織就可以被稱爲“菜鳥”。
另一種說法，“菜鳥”一詞原本是指專供做菜的鴿子，即菜鴿，也叫肉鴿，其隱含的意思是“沒用”，只是一盤菜。於是，“菜鳥”便被用來指代那些水平較差或者新近加入的人。由此，“菜”一詞也被賦予了“不好，差勁”的含義。
此外，“菜鳥”也被用作一些公司或項目的名稱，比如菜鳥網絡，這是一家中國領先的電子商務供應鏈解決方案提供商和逆向物流解決方案提供商。但在這個語境下，“菜鳥”並沒有上述的貶義含義，而是作爲一箇品牌或項目名稱來使用。