薺菜是十字花科薺屬的一年或兩年生植物，有多箇品種，常見的包括板葉薺菜和散葉薺菜。它是生活中常見的一種野菜，嫩的時候可以當作蔬菜食用。薺菜的葉子在剛長出來時呈綠色，形狀類似於一些普通的雜草，與蒲公英相似，但薺菜的發芽時間較早，並且長有較多的小葉子。這些葉子通常是豎立的，不會太長，葉面比較光滑。
成熟後，薺菜會開花，通常一株薺菜會長出一到兩根花杆，花杆上會分裂成四到五根，並長有葉子。花梗很長，是薺菜的幾倍高。花朵爲白色，四瓣，小花瓣的形狀，沿着花序軸由下往上開放。此外，還有野生薺菜，它的散葉趴在地上生長，植株不高，顏色呈灰綠色，根部較大，葉子較小，稍微帶點紅色。