處理效應是指在實驗或研究中，當對受試對象施加某種處理因素後，所觀察到的客觀反應和結果。這種效應可以通過特定的觀測指標來表達。處理效應的度量通常涉及將實驗單元上的變化與其他處理效應進行比較。實驗的目的是研究並闡明處理因素的作用及其機制，這需要通過度量處理效應的結果與各種其他處理效應的結果進行比較來實現。
處理效應也描述了某項處理對結局的因果作用，通常是指接受處理與接受對照之間的結局差異。這種效應依賴於兩個潛在結果，因此通常需要假設才能識別。
在經濟學研究領域中，處理效套用於評估某一項目或政策實施後產生的效果。簡而言之，處理效應就是試驗處理對試驗指標所起的增加或減少的作用。