蝴蝶是一類色彩斑斕、翅膀膜質的昆蟲，屬於鱗翅目，其生命周期包括卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。
蝴蝶的翅膀通常有各種色彩和圖案，這得益於其翅膀上的鱗片，這些鱗片使得蝴蝶的翅膀具有獨特的外觀和觸感，大多數蝴蝶的體型屬於中型至大型，翅展長度在15至260毫米之間。蝴蝶的身體分為頭、胸、腹三個部分，頭部有一對桿狀或錘狀的觸角，胸部有兩對翅膀和三對腿，腹部則是細長的結構。
蝴蝶的生命周期包括一個完全變態的過程，這意味著蝴蝶從幼蟲階段開始，經歷蛻變，最終成為成蟲。蝴蝶以開花植物為食，在白堊紀時期就開始為它們授粉，是昆蟲進化中最後一種生物。蝴蝶在文化上常象徵著美麗和變形，其生命周期的四個階段反映了這一主題。