蝸桿傳動是一種通過蝸桿和蝸輪的齧合來傳遞運動和動力的裝置，通常用於交錯軸之間，尤其是當兩軸線間的夾角爲90°時。
在這種傳動中，蝸桿通常作爲主動件，而蝸輪則通過與蝸桿的螺紋接觸來實現減速或增速。蝸桿傳動具有獨特的特性，如可以得到很大的傳動比，且結構比交錯軸斜齒輪機構更緊湊；齧合齒面間的線接觸使其承載能力較高；由於是多齒齧合，傳動平穩，噪音小；在特定條件下，蝸桿傳動具有自鎖性，即在某些情況下只能由蝸桿帶動蝸輪轉動，而蝸輪無法帶動蝸桿轉動，這一特性在起重機械等設備中起到安全保護作用。
然而，蝸桿傳動也存在一些缺點，如傳動效率較低，因爲齧合時存在相對滑動，導致摩擦損耗較大；另外，由於滑動速度較大，齒面磨損也較嚴重。