宋代興起的一種文學形式
話本是宋代興起的一種文學形式，是民間說話技藝發展而來的產物，主要用於說書人演講故事時的底本。
話本最初是師徒間口頭傳授的說書稿本，並非專爲閱讀而創作，其內容通常以歷史故事和社會生活爲題材，採用口語體寫作，旨在供說書人在表演時使用。隨着時間的發展，這些底本也被編印成書籍，成爲通俗讀物，形成了獨特的體裁和風格。話本既有短篇的故事，也有長篇的講史，分別被稱爲“小說”和“平話”。另外，話本不僅限於說書人使用的底本，還包括了皮影戲、雜劇等其他表演形式的劇本。
話本在中國白話小說的發展中佔有重要地位，代表了其一箇顯著的發展階段。