語錄體是記錄一人（或數人）對話、發言、談話的文字，用於記錄某人的言談，通常由錄者或著者按記錄的先後次序編排，並作適當的標點。語錄體一般以言談者的主題為標的，分門別類，或以人為綱，或以事為目，有主有次，言簡意賅。
這種文體最早出現於春秋時代，記錄周朝史官對朝會、盟飲、問答的記錄，如《左傳》中大量記載各國君臣間的問答。漢代以後，多記述學者文人間的言談，如《論語》中的孔門語錄、《韓詩外傳》等。宋代以後，也有人對自己的札記、詩詞等加以編纂，形成獨立的語錄體文學著作。
語錄體文體在文學作品中出現後，一直受到文人的青睞。清代桐城派古文家姚鼐將其運用得更加純熟，他將先秦漢代至清初的語錄文學化，形成桐城派古文中最重要的代表作品《惜抱軒詩文集》。
語錄體文學作品雖然在古代文學中佔有重要地位，但現代文學中已經很少有人使用。