象徵是一種富含深刻意義和廣泛影響的表達方式，它通過使用具體的符號、形象或行為來代表或暗示某種抽象的概念、思想或情感。
象徵在文學、藝術、社會學、心理學等多個領域都有廣泛的套用和研究，在文學中，象徵通常指的是通過描寫某種特定的形象或物體來表達某種抽象的概念或情感，例如，在莎士比亞的名著《哈姆雷特》中，主人公手中的毒藥杯象徵著死亡和毀滅，表達了主人公內心的悲痛和絕望；在社會學中，象徵通常指的是通過某種特定的符號或物體來代表或表達某種社會群體或文化價值觀，例如，國旗、國徽等國家標誌物就是一種象徵，代表著一個國家的尊嚴和榮譽；在心理學中，象徵通常指的是通過某種特定的形象或物體來代表或表達某種內心感受或情感狀態。
象徵的特徵包括抽象意義，即象徵所代表的意義通常是與具體事物本身無關的抽象概念，隱喻表達，即象徵通過與另一種事物進行類比或隱喻來傳遞特定的意義，以及共識性，即象徵需要被社會共同認可和接受，具有一定的文化共識性。