負載的定義有多種，具體解釋如下：
在物理學和電工學中，負載是指連接在電路中的電源兩端的電子元件，用於把電能轉換成其他形式的能量。例如，電動機能把電能轉換成機械能，電阻能把電能轉換成熱能，電燈泡能把電能轉換成熱能和光能。這些電動機、電阻、電燈泡等都叫做負載。對負載最基本的要求是阻抗匹配和所能承受的功率。
在計算機科學中，負載還可以指系統負載，它是對當前CPU工作量的度量，被定義爲特定時間間隔內運行隊列中的平均線程數。
此外，負載還可以根據特性進行分類，如阻性負載、溶性負載和感性負載；或根據功能進行分類，如有源負載、無源負載、靜態負載和動態負載等。