跑馬燈有兩種主要含義：
跑馬燈是一種傳統的中國燈籠，也被稱爲走馬燈或串馬燈。這種燈籠通常在頂部裝有紙製扇葉，內部放置蠟燭，蠟燭熱力產生氣流，從而鼓動扇葉使輪軸轉動。輪軸上附有剪紙，當蠟燭照亮這些剪紙時，圖像便在燈籠的紙罩上不斷移動，形成動態的視覺效果。這些燈籠多在燈面上繪製古代武將騎馬的圖畫，因此得名走馬燈，因其獨特的旋轉和圖像變換效果，跑馬燈不僅是一種節日裝飾，也是中國傳統文化的一部分，常見於元宵節、中秋節等傳統節日。
跑馬燈也是一種電腦編程工具，用於在矩形條上首尾相接，滾動顯示用戶關心的文字，有時也用於監視計算機的工作狀態。