追訴時效是刑事法律規定的對犯罪分子追究刑事責任的有效期限。
在這個規定的期限內，司法機關有權對犯罪分子進行刑事追訴；而一旦超過了這個期限，司法機關就不能再行追訴。追訴時效的期限會根據不同犯罪的法定刑的輕重而有所不同，例如，法定最高刑爲不滿5年有期徒刑的，追訴時效期限爲5年；法定最高刑爲5年以上不滿10年有期徒刑的，追訴時效期限爲10年；法定最高刑爲10年以上有期徒刑的，追訴時效期限爲15年；而法定最高刑爲無期徒刑或死刑的，追訴時效期限爲20年。
此外，如果犯罪行爲有連續或繼續狀態，那麼追訴時效的計算方式會從犯罪行爲終了之日起計算。超過追訴時效意味着不能行使求刑權、量刑權與行刑權，也不能適用非刑罰的法律後果，從而導致法律後果的消滅。