遊戲模擬器是一種計算機程序，主要功能是模擬特定硬件平臺的環境，使計算機或其他多媒體設備如智能手機、平板電腦等能夠運行非本平臺的遊戲。
遊戲模擬器的工作原理是模擬遊戲所需的硬件環境，如CPU、圖形處理器、音效處理器等，通過這種方式，模擬器允許加載並運行特定遊戲平臺的ROM文件，實現跨平臺遊戲體驗。模擬器的開發涉及複雜的軟件技術，可能需要使用多種編程語言實現。
遊戲模擬器的應用範圍廣泛，包括電視遊戲、街機遊戲以及一些特定的掌上電腦遊戲。它們通常需要ROM文件來執行，這些ROM文件可能來源於原始硬件平臺的ROM芯片的備份或“dump”。