酵素是一種由胺基酸組成的具有特殊生物活性的物質，是維持機體正常功能、消化食物、修復組織等生命活動的一種必需物質。
酵素在英文中被稱為enzyme，是生物體內的一種重要催化劑，負責調節和控制生物體內的各種化學反應。酵素存在於所有活的動植物體內，參與新陳代謝、神經傳導、消化吸收、免疫調節等過程。它們能夠加速生物體內的化學反應，提高反應效率，但本身在反應過程中並不消耗。酵素的種類繁多，每種酵素都有其特定的生物功能。
在工業和信息化部發布的輕工行業標準《酵素產品分類導則》中，酵素被定義為以動物、植物、菌類等為原料，添加或不添加輔料，經微生物發酵製得的含有特定生物活性成分的產品。這些生物活性成分包括胺基酸、肽類、維生素、多糖、多酚類、黃酮類、醇類、酯類、酶類、礦物元素、有機酸和各種益生菌等。酵素在食用和健康方面有著廣泛的套用，如改善體質、增進胃腸道蠕動、排泄出人體內多餘的代謝廢物等。