河堤是沿江河、渠道、湖、海岸邊或分洪區、圍墾區邊緣修築的擋水建築物。它的主要功能是抵禦洪水泛濫，擋潮防浪，以保護堤內居民和工農業生產的安全。河堤是世界上最早廣為採用的防洪工程措施之一。根據堤的位置，可以分為河（江）堤、湖堤、海堤、渠堤和圍堤。堤身通常由土料建造，但在江河通過城鎮地段，或因潮汐、風浪太大時，也可能採用鋼筋混凝土或漿砌塊石堤，這時也被稱為防洪牆。
河堤可以用多種形容詞來描述，例如堅固的、美麗的、完美的、長長的、高高的、竣工的、牢固的、修建的、被破壞的等。此外，還有一些描述河堤的詞語，如寬闊的、雄偉的、壯闊的、清澈的河水旁邊的等。這些形容詞反映了人們對河堤的不同視角和感受，以及河堤在不同情境下的狀態。