仙人掌是一種原產於美洲的肉質灌木，廣泛分布於華南和東南地區，生長在海濱荒地及石縫中。它的枝莖扁平，倒卵狀橢圓形，通常具有倒鉤狀的刺。仙人掌的花通常是亮黃色的，而它的果實是倒卵球形，成熟時呈紫紅色。仙人掌不僅具有觀賞價值，還可以食用和藥用。在墨西哥，仙人掌的嫩莖常被作為蔬菜出售，其果實營養豐富，但味道酸澀，常被加工成各種調料。
仙人掌在中醫中被認為具有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛的功效，但由於藥性偏寒，脾胃虛弱或虛寒的患者在使用時需要謹慎，最好在中醫師或中藥師的指導下使用。此外，仙人掌還可以作為牲畜的飼料，尤其在墨西哥，它被視為牲畜的主要飼料來源，全年無需額外餵水。
仙人掌的學名是Opuntia stricta (Haw.) Haw. var. dillenii (Ker-Gawl.) Benson，它還有許多別名，如仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等。仙人掌的生命力非常頑強，適合在家庭陽台上栽培，但需要適宜的光照、溫度和水分管理。