「以前」 這個詞組主要用來表示時間上的「過去」，指的是某件事情或某個時期在現在之前已經發生或存在。它可以用來形容時間上的某一點、某個轉折或某個事件之前，也可以泛指從前、以往或過去的時間。
用法：
時點後面：用來表示在某個特定時間點之前的時間，例如：「三點以前都可以來找我」。
時段後面：用來表示在某個時間段之前的時間，例如：「三個月以前，我還是一名大學生」。
與「很久、不久」連用：表示相對較長或較短的時間之前，例如：「很久以前，有一個勤勞勇敢的小伙子……」。
與其他詞的比較：
與「從前」：雖然「從前」也指過去的時間，但它常用於故事的開頭，而「以前」則更廣泛地用於描述過去的具體事件或時間段。
與「過去」：雖然「過去」也可以指已經發生的事情，「以前」更側重於表達相對於現在時刻的過去性，而「過去」可以與「現在、將來」並提，用途更廣泛。
理解方式：
有些人可能會將「以前」簡單理解為昨天、前天等具體日期，但實際上它包括了從極短的時間到很久以前的所有過去時間。
綜上所述，「以前」是一個多用途的詞彙，它不僅限於指代具體的時間點或時間段，還可以根據上下文靈活地表達更廣泛的時間範圍。