任姓的起源較為複雜，具有多個來源和歷史背景，任姓的起源和發展是一個多源流、多民族融合的過程，涵蓋了古代傳說、歷史記載以及少數民族的漢化等多個方面。以下是詳細介紹：
任姓的起源與古代帝王有關。據《國語·晉語》和《史記》等古籍記載，任姓是黃帝賜封的12個姓氏之一，由黃帝的後代所採用。
任姓也與古代的風姓國有密切聯繫。據《國語·周語》等記載，任姓是風姓國後裔的姓氏，風姓國由太昊（伏羲氏）後裔所建立。
任姓的起源還與官職有關。如《周禮·地官》中提到的「任」，即壬，與國內田地耕作和徵發勞役有關。
任姓的起源與少數民族有關。自秦漢以來，任姓在不同民族中廣泛分布，如巴族、西夏族、哈尼族、瑤族、回族、滿族、蒙古族、土家族、羌族等。
任姓的起源還與歷史人物的封地有關。如周朝初期，周成王分封太昊氏後裔於任國（今山東濟寧一帶），其後代以國名為姓。
此外，任姓的分布也較為廣泛，先秦時期主要活動在山東、河南、湖北等地區，後來逐漸擴散到陝西、四川、甘肅、廣東、江蘇、浙江等地。宋代時，任姓已有移民至福建，明朝時期，任姓已經遍布全國。