伽馬射線,或稱爲γ射線,是原子核能級躍遷時釋放出的一種高能電磁輻射。
伽馬射線具有極短的波長和極高的頻率,其波長通常短於0.01埃,頻率超過30EHz(3×10^19Hz),能量高於124keV,它比X射線的波長還要短,穿透力強,能穿透大部分物質,對人體細胞有較強的殺傷力,容易造成DNA斷裂,引起細胞突變、癌症等疾病。
伽馬射線的產生源頭非常廣泛,包括太陽系內的高能宇宙輻射、活動星系核、類星體等天體以及人造的核反應或粒子加速器,在醫學上,伽馬射線可用於治療癌症,在工業中可用於探傷或流水線的自動控制,在覈物理研究中,由於伽馬射線能夠穿透大部分物質並測定物質的組成和結構,因此也被廣泛用於研究。
然而,伽馬射線的潛在風險也不容忽視,高強度的伽馬射線會對人體DNA造成損傷,引起基因突變和細胞死亡等影響,因此,在處理和使用伽馬射線時必須採取適當的防護措施。