余氯是指水 經 過加氯消毒 處理 後，接 觸一定 時 間 後，水中所 餘留的有效氯。
這部分 餘留的氯 包括 游離性氯和 結合性氯（也 稱 為化合性氯）。 游離性余氯主要是以Cl2、HOCl、OCl-等形式存在的自由氯；而化合性余氯是自由氯 與 銨 類物 質反 應 後生成的氯胺 類物 質，如NH2Cl、NHCl2、NCl3等。通常所 說的余氯一般指的是 游離性余氯，而 總余氯（也 稱 總氯）是指 游離性余氯 與化合性余氯的 總和，可 用於指示水 體的整 體消毒效果。
此外，余氯的量需 控制在 適 當 範圍 內，既不能 過高以免 給水 帶 來不良味道或健康 風 險，也不能 過低以免水失去保持 殺菌能力，降低供水的 衛生安全性。