在佛教中，蓮花具有豐富的象徵意義。它通常被用來象徵離污生淨，代表着清淨無染的品質。蓮花從污泥中生長出來，但花朵卻潔淨無瑕，這象徵着即使生活在煩惱和苦難中，人也可以通過修行達到清淨的境界。蓮花的不同特徵和生長特性，如花雖死而根不死，象徵着人的靈魂不滅，永遠在不斷的輪迴中。此外，蓮花的花、果（藕）、種子（蓮子）並存，也象徵着佛的“法身、報身、應身”三身同駐。
佛教中的蓮花還有五色之分，每種顏色的蓮花代表不同的意義。例如，青蓮花代表智慧，紅蓮花代表誠信自性之理，白蓮花代表純潔的自性之體，粉蓮花（紫蓮花）代表出淤泥而不染的特質，黃蓮花代表功德和十度之行。
蓮花在佛教藝術和經典中是非常重要的象徵物，有時被稱爲佛教的教花。它不僅在佛教藝術中常見，也在佛教教義中佔有重要地位。蓮花的特性，如花果同時、出淤泥而不染、內斂等，都是佛教教義中“妙法”的象徵。
在佛教的節日和儀式中，蓮花也扮演着重要的角色。例如，釋迦牟尼佛出世時，據說他是站在蓮花上，並說出了“天上天下,惟我獨尊”的話語。佛教徒在浴佛節時會紀念這一事件。此外，佛祖覺悟成道後，曾一步一蓮花地行走，以及在傳教說法時坐的是“蓮花座”，都體現了蓮花在佛教中的象徵意義。