西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)，1856年5月6日出生於奧匈帝國的摩拉維亞省弗賴堡鎮（現捷克共和國的普日博爾市），是一個猶太家庭。他原名西格斯蒙德·弗洛伊德，後來改為現在廣為人知的名字。弗洛伊德在4歲時舉家遷居維也納，奧地利。他曾在維也納大學醫學院學習，並於1881年獲得醫學博士學位，之後在維也納綜合醫院擔任醫師，專門從事腦解剖和病理學研究，1882年至1885年間，他在維也納綜合醫院工作，並開始私人開業治療精神病。
弗洛伊德對精神分析的興趣始於1884年與J.布洛伊爾的合作，他們共同治療了一名癔症患者。這種合作促使弗洛伊德發展了宣洩療法和催眠術。1897年，他創立了自我分析法，並提出了自由聯想療法。1899年，他出版了《夢的解析》，這本書被廣泛認為是精神分析心理學的正式形成標誌。在這本書中，弗洛伊德提出了夢是願望的滿足的理論，並發展了夢的分析技術。
弗洛伊德在心理學領域的貢獻包括揭示人類無意識過程、提出人格結構理論、性本能理論以及心理防禦機制理論。他的理論認為人格結構包括本我、自我和超我三個部分。弗洛伊德的思想不僅影響了精神病醫學領域，還在社會心理學、社會學、教育學、政治學、美學以及文學藝術創作等方面得到了廣泛套用。
1938年，當奧地利被德國侵占時，弗洛伊德逃往英國避難，並於1939年9月23日在倫敦逝世。他的理論和思想對20世紀西方文化產生了深遠的影響，被譽為20世紀西方最偉大的思想家之一。