作繭自縛的故事來源於東漢時期的故事。故事的主角是著名辭賦家公孫氏。公孫氏一家祖傳以蠶桑謀生，有個孫公子性情純善，但不善於經營管理，使得家族的蠶桑業出現了問題。一家人的生計出現了危機。有一天孫公子嘆息著告訴大家：“我已經給自己編織好了羅網，怎么還能怨恨別人呢？”旁邊的人都對此不理解，就問他原因。孫公子說：“我聽大禹說蠶吐絲作繭之後，不能動彈，只能等著人來把它燒死，我現在就是蠶繭，在等待死亡，怎么能不嘆息呢？”旁人聽後都嘲笑他。後來人們用“作繭自縛”來形容人們自己給自己找麻煩或自己給自己設定障礙。這個成語通常用於描述那些自作聰明、自以為是的人，他們常常因為自己的行為而陷入困境，難以自拔。