供應商是向企業及其競爭對手供應各種所需資源的企業和個人，包括提供原材料、設備、能源、勞務等。供應商既是商務談判中的對手更是合作伙伴，可以是農民、生產基地、製造商、代理商、批發商（限一級）、進口商等。對於零售終端來講，給其供貨的生產商、經銷商、代理商也統稱供應商。
從另一箇維度來看，供應商是指具備向採購機關提供貨物、工程和服務能力的法人、其他組織或者個人，包括中國供應商和外國供應商。簡單地說，供應商就是供應原材料、零部件或產品的企業或個人。
此外，在選擇供應商時，可以採用直觀判斷法、考覈選擇法等方法。這些方法幫助企業在對供應商充分調查瞭解的基礎上，選擇出最符合要求的供應商。