"依然"的作用主要體現在以下幾個方面：
維持不變的狀態：
表示某種動作、行為或狀況不因外界的影響而發生變化，始終維持不變。
即使有間斷，也能回復到原來的樣子。
等同於「依舊」或「照舊」：
在實際使用中，"依然"與"依舊"可以互相替換，基本不影響表意。
兩者均表示已經存在、出現或進行的狀態、情況或行為動作持續不變。
語法功能：
作為時間副詞，"依然"和"依舊"在語法功能上大致相同，均可修飾形容詞成分，所占比例最大。
例如，在文學作品中，"依然"用於描述人物的狀態持續不變，如自信、堅決等。
綜上所述，"依然"的作用在於強調某種狀態或行為的持續性和穩定性，不受外界因素影響而改變，且在語法上與"依舊"有相似的功能，能夠修飾形容詞成分，用於描述人物或事物的持續狀態。