保水值是一個重要的物理指標，主要用於描述纖維材料的特性，特別是在造紙和建築材料領域中。它通過測量在特定條件下，如使用高速離心機去除紙料或砂漿中的游離水後，剩餘結合水的量，來反映纖維的潤脹程度和細纖維化程度。這些信息間接表明了纖維之間結合力的大小，並對紙張或砂漿的強度、流動性和可塑性有重要影響。
保水值的計算方法是以保留的水量對絕乾纖維量的百分比表示，即（甩乾後濕漿重-絕乾重）/絕乾重×100%。這種方法能夠評估纖維的可塑性和強度之間的關係，因為在打漿過程中，保水值的增長與紙張強度的增長趨勢一致。紙張的主要強度取決於纖維間的結合力和纖維長度，因此，通過測定保水值和纖維平均長度，可以很好地預測紙張的強度。
總的來說，保水值是一個綜合反映材料內部結構和性能的指標，對於提高產品質量和性能具有重要意義。