保水劑是一種具有超強吸水能力的高分子材料，主要用於保持和吸收水分。其成分依據具體類型和套用領域而有所不同，主要包括：
高吸水性樹脂。這是一種功能高分子材料，具有極強的吸水能力。它的開發始於1961年，最初是由澱粉接枝丙烯腈研究而來，後來在亨克爾股份公司（Henkel Corporation）成功工業化，商品名為SGP（Starch Graft Polymer）。這種樹脂最初主要套用於農業，如土壤改良和保水抗旱等。
合成材料。普通保水劑的主要成分包括聚酯、聚醚、玻璃化物、礦物油等。這些合成材料能夠吸收和保持大量的水分，從而達到保濕效果。
天然成分。如胺基酸、糖類保濕劑、膠原蛋白和玻尿酸等。這些成分有助於調節土壤或肌膚的濕度和酸鹼度，提高保水能力。
其他添加劑。如甘油、羥丙基甲基纖維素、乳酸等，用於增加保水劑的黏稠度和吸水性。
保水劑在不同領域的套用有所不同，農業用的保水劑強調其在土壤中的長期保水能力，而皮膚用的保水劑則注重其安全性和對肌膚的滋潤效果。