"候者"是一個多義詞，主要有以下三種含義：
斥候，軍中任偵察之事者。例如在《呂氏春秋·分職》中提到：「有芻水旁者,告齊候者曰:『水淺深易知:荊人所盛守,盡其淺者也;所簡守,皆其深者也。』」這裡的「候者」就是指軍中的偵察人員。
指守望巡哨者。例如在《墨子·號令》中提到：「候者望見乘車若騎卒道外來者,及城中非常者,言以報守。」這裡的「候者」就是指負責守望和巡哨的人員。
占候天文氣象者。例如在《史記·天官書》中提到：「夫雷電、蝦虹、辟歷、夜明者,陽氣之動也,春夏則發,秋冬則藏,故候者無不司之。」這裡的「候者」就是指負責觀測天文氣象的人員。