借用有多種作用，具體取決於借用的上下文和目的。在文學修辭中，借用可以起到引人聯想、形象突出、特點鮮明、文筆精煉、具體生動的效果。例如，借代部分代整體，用事物具有代表性的部分代本體事物，如用船的一部分"帆"代替了船；借代特徵代本體，用借體（人或事物）的特徵、標誌去代替本體事物的名稱，如用"旌旗"代替軍隊或武裝力量；借代具體代抽象，如用"烽煙"代指戰爭；借代工具代本體，如用"囤"是裝糧食的工具，用"亮了囤底"代指缺了糧；借代專名代泛稱，用具有典型性的人或事物的專用名稱代替本體事物的名稱。
在經濟學中，借用可以指人們面臨資源稀缺時，通過借用相應的時間或金錢來應對突發事件。然而，從長遠來看，借用會進一步加劇稀缺，可能會把我們帶入更深的漩渦中。
需要注意的是，借用也有其負面作用，如在未經主人允許的情況下，拿走屬於主人的東西，這不僅是道德問題，也可能是違法行為。