假借的意思主要有兩個方面：
利用某種名義、力量等來達到目的。例如，假借名義或權勢。這種用法通常涉及到對他人的名義或資源的利用。
漢字構造的一種方法。在漢字的發展過程中，由於某些語言中的詞彙沒有對應的專用字，古人便借用發音相近或相同的字來表示這些詞彙。例如，「其」字本來表示「簸箕」，但後來借用其發音來表示代詞，這種用法被稱為假借字。
此外，假借字還可以分為兩類，一類是「本有其字」的假借，即在漢字中已經有這個字，但在使用中不使用本來約定俗成的字形而寫為另一個意義不相涉而音同或音近的字，例如「湯」借為「盪」；另一類是「本無其字」的假借，即本來沒有那個字，現在為了表達的需要，在不另造新字的情況下借用舊字來充當新義，例如「令」本義表命令的會意字，後來指縣令。