偏旁是漢字合體字的構字部件,泛指漢字合體字的上下左右任一部分。古代人把左右結構的合體字的左方稱為「偏」,右方稱為「旁」,如今合體字各部位的部件統稱為偏旁。漢字絕大部分是形聲字,由形旁和聲旁組成,所以,「偏旁」主要包含形旁和聲旁兩類。例如,「語」字由「言」和「吾」兩個偏旁組成;「盆」字由「分」和「皿字底」兩個偏旁組成;「問」字由「門字框」和「口」兩個偏旁組成。
偏旁也可以具體到某個字,例如:
「女字旁」的字有:奶、她、如、媽、妹、姐、姑
「木字旁」的字有:樹、森、林、村、標、搶
「足字旁」的字有:趴、躍、跑、跟、踢、蹶
「言字旁」的字有:計、認、讓、講、許、課
以上只是部分例子,實際上,每個偏旁都可以構成很多不同的漢字。