側頸龜是一種雜食性龜類，在自然環境下主要以植物、昆蟲和小型水生動物爲食。在人工飼養的情況下，側頸龜的飲食可以更加多樣化。它們可以喫專業的人工龜糧，如命脈龜糧、寸金龜糧和樂基龜糧等。此外，還可以搭配餵食紅蟲、蔬菜葉、小魚蝦、凍紅蟲、水草等食物。側頸龜也喜歡喫一些昆蟲，如蟋蟀、蚯蚓和蝸牛等，但這些應少喂爲好。
對於幼體側頸龜，它們更偏向於肉食，會喫一些昆蟲、小魚、小蝦等。隨着龜的年齡增長，可以逐漸增加蔬菜飼料的比例，但要注意保持飲食多樣化，合理搭配動物性飼料和植物性飼料，避免長期只吃單一食物導致營養不良。在人工飼養下，側頸龜也會進食許多水生植物、水果以及多種深綠色的菜蔬，如長葉萵苣、羽衣甘藍、西葫蘆、蘋果、葡萄等。
需要注意的是，高動物蛋白的餌料可能會損害側頸龜的長期健康。因此，飼養者應避免過量餵食肉類，如魚蝦、豬肉、羊肉等，以免引起消化不良。麪包蟲等高蛋白食物也應偶爾餵食，以避免消化功能不良。總體來說，側頸龜的飲食應以專業龜糧和多樣化的植物與動物性食物相結合爲主。