催化作用的特徵主要包括催化劑的參與、反應速度的改變、反應平衡的影響、選擇性和條件依賴性。具體內容如下：
催化劑的參與。在催化反應中，催化劑與反應物發生化學作用，改變了反應途徑，從而降低了反應的活化能。
反應速度的改變。催化劑能提高或降低化學反應速率，這取決於它如何改變反應的活化能。
反應平衡的影響。催化劑只能加速化學反應速度，對於可逆反應而言，其對正逆反應速度的影響是相同的，因而只能縮短達到平衡的時間，而不能使平衡移動，也不能使熱力學上不可能發生的反應發生。
選擇性。催化作用具有特殊的選擇性，不同的催化劑可能對同一反應有不同的效果，而且催化劑對反應具有選擇性，即當反應可能有一個以上不同的方向時，催化劑通常只加速其中一種。
條件依賴性。催化劑的活性通常依賴於特定的反應條件，如溫度、壓力、溶液中的pH值、離子強度等。
催化劑的重複使用。在化學反應過程中，催化劑基本上不消耗，可以重複使用。