傳動系統的功能主要包括以下幾個方面：
將發動機產生的動力傳遞給汽車的驅動車輪，從而產生驅動力，使汽車能夠在一定速度上行駛。
減速增扭，因爲發動機轉速很高，但轉速過高則沒有足夠的扭矩來拖動汽車，傳動系統通過不同的齒輪組合，可以適應汽車在任何工況下的動力需求。
實現汽車的倒向行駛，因爲活塞式內燃發動機不能反向旋轉，這一功能通常通過變速器中的倒擋實現。
必要時中斷動力傳遞，例如在啓動發動機之前或換擋、制動時。
實現車輪差速轉動，以適應汽車轉彎或在不平坦路面上行駛時兩側或不同軸車輪的不同轉速需求。
此外，傳動系統還包括離合器、變速器、傳動軸、主減速器、差速器及半軸等部件，其設計、佈置形式會根據發動機的類型、安裝位置及汽車的用途而變化。總的來說，傳動系統是發動機與驅動輪之間的動力傳輸裝置，它確保汽車在行駛過程中既安全又穩定，同時具有良好的動力性和燃油經濟性。