傳教士的主要職責和工作內容如下：
傳播宗教信仰：
傳教士以耶穌和教會的名義，到尚未信仰基督的民族及人羣中去宣講福音，並培植教會的信徒。
他們負責建立新的地方教會，通過專門的傳教組織負責某地區的傳教工作。
教育和文化貢獻：
在中國，傳教士興辦了多所學校，包括著名的上海聖約翰大學，以及翻譯了大量的文學著作和西方先進的圖書。
他們還創建了許多醫院，如北京協和醫院，並引入了營養、解剖等概念。
社會和文化適應：
在進入一些之前少有或未有歐美人士踏足的地區時，傳教士會進行建造房屋、製作日常生產生活用品、開墾土地等繁重體力勞動。
他們還教授基礎文化知識和製作分發各類文化知識讀本或宗教材料。
歷史背景：
傳教士的工作在不同的歷史時期有所不同。在敘利亞教會和羅馬教宗時期，就有傳教士到遠方宣傳福音的記錄。
第二次世界大戰後，傳教地區新建的地方教會開始負責本地區的傳教工作，不再是靠少數幾個遠來的傳教士。
綜上所述，傳教士的工作內容豐富多樣，不僅包括傳播宗教信仰，還涉及教育、醫療、文化交流和社會適應等多箇方面。他們在不同的歷史時期和地區扮演了不同的角色，對當地社會和文化產生了深遠的影響。