民間信仰中的一種特殊身份
僮身,也稱為僮主、乩童、花姑、靈媒等,是民間信仰中的一種特殊身份。僮身被視為神靈或神明在人間的代表,具有保境安民、消災解厄、向民眾傳達神的旨意等功能。僮身文化是古代閩越地區巫術文化的一種延續,具有迷信色彩,並在長期的歷史發展過程中形成了許多與僮身相關的儀式和民俗,如叩堂念咒、打鐵球、採花、肅壇持戒等。
僮身通常由20至50歲的未婚男性擔任,他們在元宵節等節日中扮演打鐵球等民俗活動中的角色,被稱為「菩薩上身」或「神明上身」的人。在這些活動中,僮身通過特定的儀式,讓凡人與信仰之間的距離變得觸手可及,也讓敬畏之心得到清洗。
乩童可以分為文乩與武乩,文乩起乩大致以吟唱、口述的方式,幫助信眾醫病、解惑;武乩則主要是幫助信徒鎮鬼安宅,有時會手持五寶(七星劍、鯊魚劍、月斧、銅棍、刺球)巡街繞境。
僮身與五雷大法修行人相似,他們心中都有一個主神,並將自己的身心代入主神,成為主神。僮身的行為和神格是自然形成的,他們通過模仿所供奉的神明的傳說、行為,以及學習主神的神格、行事方式、動作模式甚至無邊法力,自覺地代入心中的神明。