《儒林外史》第17回的主要內容概括如下：
匡超人的遭遇：
匡超人在考中秀才後，父親病重，臨終前囑咐匡超人要保持初心，重視德行，並要敬重哥哥。
知縣被革職，百姓擁戴知縣，導致匡超人被誤認為帶頭鬧事的人，從而被迫逃離。
杭州的經歷：
匡超人在杭州避難期間，結識了民間賢士景蘭江及其朋友，包括趙雪齋等人。
與這些「名士」相聚作詩，互相吹捧，開始對科舉文章失去興趣，轉而醉心於交遊揚名。
詩會與人生觀：
景蘭江等人組織詩會，匡超人開始認為作詩比科舉之路自在得多，並懷疑自己之前的努力是否正確。
通過與這些「名士」的接觸，匡超人的價值觀開始發生變化，從追求科舉功名轉向追求名聲和個人自由。
人物性格轉變：
匡超人的性格從兢兢業業的大孝子轉變為對「名利」的追求者，這一轉變為後續的故事發展埋下伏筆。
通過這一回的敘述，讀者可以看到匡超人在面對人生重大轉折時的心理變化和性格轉變，以及他與周圍人物的關係如何影響他的決定和行為。同時，這一回也揭示了當時社會對於「名利」的不同追求和價值觀的衝突。