元旦的由來有多種說法，以下是其中幾種常見的說法：
1. 中國古代的元旦起源於農曆正月初一，是古代文人和歷代統治者對“天”的解讀之後，倒推回“元旦”這個概念。
2. 另一種說法是，“元”有開始之意，“旦”表示太陽剛出地平線之時，因此“元旦”象徵著新一天的開始，是一年的第一天。
3. 現代中國的元旦，最早來源於中國的《晉書》記載，是在“中國曆法中為新年設立的專用節日”，現在的慶祝方式是在每年的1月1日。
4. 還有一種說法是，4世紀時，亞歷山大帝國統治希臘、埃及、羅馬等地區，為了教導本國人民要迎接新年，便創建這個節日。
不同地區和國家的元旦慶祝方式也有所不同，比如中國的元旦會吃餃子、貼春聯、給壓歲錢等，日本有穿和服、祈願神明、吃水餃等傳統習俗，韓國也有祭祀祖先和祈禱新年平安的習俗。但不論哪種方式，都是為了迎接新的一年，並祈願新的一年平安、順利。