元 搜尋引擎，也 稱 為多 搜尋引擎或集合式 搜尋引擎，是一 種特殊的 搜尋引擎，它通 過 一個 統一的用 戶界面接受用 戶的 檢索 請求。
元 搜尋引擎的核心功能 在於整合和 調用多 個 獨立的 搜尋引擎， 這些 獨立的 搜尋引擎被 稱 為 「源 搜尋引擎 」。 當用 戶通 過元 搜尋引擎提交 檢索 請求 時，元 搜尋引擎 會 將 這 個 請求 轉 換成不同 搜尋引擎能 夠 識 別的格式， 並自 動分 發到 這些 獨立的 搜尋引擎中。 這些源 搜尋引擎 會同 時 進行 檢索， 從而 擴大了 檢索的 範圍和深度。
元 搜尋引擎的特 點 在於它能 夠收集 並整合 從各 個源 搜尋引擎返回的 檢索 結果， 這 個 過程 包括比 較分析、 合併 冗餘信息和去除 重複信息。最 終，元 搜尋引擎 會 將 處理 後的 檢索 結果以一定的格式返回 給用 戶。元 搜尋引擎的目的是提供一 種 「一站式 」的 檢索服 務，旨在提高 檢索的 綜合性、完整性和查全率，同 時 節省用 戶在不同 搜尋引擎之 間切 換的 時 間。