「八不得」是一個多義詞，其含義根據不同的上下文環境有所不同。以下是幾種常見的含義：
在黨員行為規範中，「八不得」指的是黨員應避免的八種不良行為，包括不得給黨抹黑、不得推三阻四、不得擅離組織、不得任性而為、不得失德失範、不得與民爭利、不得損公肥私。
在國務院督查組和有關地方提出的總體工作要求中，「八不得」是指避免召開大型地方工作情況匯報會和座談會、避免隨意要求地方填寫表格、報告材料、避免輪番安排人員到同一地點開展督查、避免隨意對地方工作下結論和提要求、避免要求地方層層陪同和匯報、避免安排與督查主題無關的活動、避免以迎檢名義層層組織各種自查督查、避免以迎檢名義印製檔案資料彙編或製作宣傳片。
在涉密及內部計算機使用中，「八不得」包括不得將涉密及內部計算機接入網際網路、不得使用網際網路計算機儲存和處理涉密及內部信息、不得在涉密及內部計算機上安裝無線設備等。