公主是皇帝的女兒，也是皇帝的姐妹和姑姑的封號。在不同的歷史時期，公主和長公主的定義有所不同。在漢朝，公主和長公主的定義較為明確，皇帝的女兒稱為公主，姐妹稱為長公主，姑母為大長公主。而在周朝，天子的女兒被稱為王姬。到了宋徽宗時期，為了模仿周代的稱號，改「公主」為「帝姬」，長公主也隨之稱為「長帝姬」。在清朝，公主的稱號和等級有所規定，皇帝的女兒中宮所出者封為「固倫公主」，妃嬪所出者及中宮撫養的宗室女下嫁者封為「和碩公主」。公主的封號需要由禮部奏請，皇帝欽定。因此，公主是皇帝的女兒或姐妹，而長公主則是皇帝的姐妹或姑姑。