公筷和私筷是餐桌禮儀中的一種，主要用於區分用餐者使用的筷子。公筷是指大家共同使用的筷子，用於夾菜放到自己的碗裡，或者給他人夾菜，但不可放入口中。私筷則是個人使用的筷子，用於將食物從公筷中夾到自己的碗中，之後使用私筷將食物送入口中。在一些高檔酒樓，通常會備有兩雙不同顏色的筷子，如一黑一白，分別作為公筷和私筷，但食客也可以自主選擇使用哪一雙作為公筷。在實際用餐中，儘管有公筷和私筷的區分，有時私筷可能會不自覺地在餐桌上亂飛，導致使用上的混亂。
使用公筷的作用在於防止疾病的傳播，例如在一個家庭中，如果有成員患有B肝，那麼只要該成員使用公筷，就可以有效切斷疾病的傳播途徑。因此，使用公筷是保護他人的表現，而非防範他人。
從歷史角度來看，中國從宋代開始逐漸養成了圍桌吃飯的習慣，從分餐制走向了共餐制。在這個過程中，形成了許多傳統的餐桌規則，但並沒有包括使用公筷的概念。因此，在家庭或親朋聚會中，使用公筷可能會被認為會傷害感情，或者在公眾場合提出使用公筷可能會被視為異類。
在實際操作中，可以通過顏色或位置來區分公筷和私筷。例如，黑色通常作為私筷，白色或紅色作為公筷；靠近自己的筷子為私筷，遠離的為公筷；靠近餐盤的為私筷。