緊密互利關係
共生是指兩種不同的生物之間所形成的一種緊密互利關係。
在這種關係中，每種生物都為另一種生物提供有利於其生存的幫助，同時自己也獲得對方的幫助，雙方相互依賴，彼此都有利。例如，白蟻和其腸內的鞭毛蟲之間的共生關係中，鞭毛蟲幫助白蟻消化木材纖維，而白蟻則為鞭毛蟲提供養分。如果這兩種生物彼此分離，它們中的任何一方都可能無法獨立生存。共生不僅限於動物、植物和菌類之間，還包括這些生物中任意兩者之間的相互作用。
此外，共生也被認為是一種生物之間的夥伴關係，它在數十億年的演化過程中幫助生物進行創新，並擴展到新的生態位置，使生物能夠抵禦天敵、吸引獵物，以及在無陽光的環境中產生能量。幾乎所有生物都與其他生物有著多種共生關係。