「冬青」一詞主要有兩層含義。首先,它指的是一種常綠喬木,學名為Ilex chinensis Sims,屬於冬青科冬青屬。這種植物的特徵包括灰黑色的樹皮、淺灰色的當年生小枝、橢圓形或披針形的葉片、淡紫色或紫紅色的花朵以及紅色的球形果實。冬青樹木材堅韌,種子和樹皮可入藥,它在寒冷的冬天也能保持青翠,因此得名「冬青」。
其次,「冬青」也用來形容冬日裡植物呈現出的青綠色,象徵著即使在寒冷的季節,某些植物依然保持著生機和活力。
此外,冬青在文化和象徵意義上也有其寓意,如堅韌不拔、樸素正直以及生命的可貴。