特殊的物質
冰核是一類特殊的物質，它們能夠作爲水分子凝結成冰晶的核心。冰核可以是自然存在的，也可以是人造的，它們的特點是分子結構與冰晶相似，使得水分子可以按照一定的規則排列在其表面，形成冰晶。在自然環境中，冰核可以是自然發生的凍結核或凝華覈，而冰晶本身也可以作爲冰核。當水蒸氣在冰核表面凝華時，冰核會不斷增大，而過冷卻水滴接觸到冰核時通常會立即凍結。此外，人工冰核被廣泛應用於人工影響天氣作業中，例如碘化銀（AgI）就是一種有效的人工冰核催化劑，因爲它能夠被製備成高分散的微粒子，並且其晶體結構與冰結構相似。
在生物學領域，有研究發現某些細菌能夠在較溫暖的溫度下（例如-2到5℃）使海水凍結，這些細菌分泌的蛋白質被認爲是冰核活性物質。這些發現表明，除了無機冰核外，還有生物來源的冰核，它們能夠在更溫和的溫度下促進水的凍結。
簡而言之，冰核是大氣中能夠引起水蒸氣凝華或過冷水滴凍結形成冰晶的固體粒子，它們是雪花形成的起點。